Tim nasional Norwegia berhasil mengukir sejarah dengan melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Kepastian ini didapat setelah mereka menundukkan Pantai Gading dalam laga dramatis yang berakhir 2-1.
Dalam pertandingan yang berlangsung sengit, Norwegia sempat unggul melalui gol Antonio Nusa. Namun, Pantai Gading berhasil menyamakan kedudukan lewat Amad Diallo. Erling Haaland kemudian tampil sebagai pahlawan dengan mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir, memastikan The Vikings meraih tiket ke fase gugur.
Pencapaian ini menandai kali pertama Norwegia lolos dari fase grup Piala Dunia dalam 28 tahun terakhir, mengulang catatan serupa pada tahun 1998. Keberhasilan ini sekaligus memenuhi target minimal tim dan memberikan modal berharga untuk menghadapi tantangan berikutnya.
Di babak 16 besar, Norwegia akan menghadapi lawan berat, yakni Brasil, pemilik lima gelar juara Piala Dunia. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung di New York.
Menyikapi kelolosan timnya, striker andalan Norwegia, Erling Haaland, mengungkapkan perasaannya. “Ini sejarah, rasanya sulit dipercaya. Kami berhasil lolos untuk pertama kalinya dalam 28 tahun, kami bisa lolos dari fase grup dan sekarang lanjut ke babak ke berikutnya untuk menghadapi Brasil di New York,” kata Haaland di situs FIFA.
Haaland menambahkan, “Ini luar biasa, jadi semuanya sekarang adalah bonus. Sekarang kami bisa bermain dengan pundak lebih ringan dan menikmati pertandingan karena saya rasa kami tidak akan merasakan hal seperti ini lagi.” Ia mengajak rekan-rekannya untuk bersenang-senang dan menikmati pertandingan melawan raksasa sepak bola tersebut.
