Karier internasional Manuel Neuer berakhir dengan catatan pahit setelah Timnas Jerman gagal total di Piala Dunia 2026. Namun, kiper berusia 40 tahun itu menegaskan tidak menyesali keputusannya untuk kembali memperkuat Die Mannschaft.

Neuer, yang sebelumnya telah pensiun dari panggung internasional usai Euro 2024, bersedia kembali membela Jerman. Sayangnya, kehadiran sang penjaga gawang veteran tidak mampu mengangkat performa tim asuhan Julian Nagelsmann.

Perjalanan Jerman di Piala Dunia 2026 dimulai dengan meyakinkan setelah menumbangkan Curacao 7-1. Mereka kemudian mengalahkan Pantai Gading 2-1, namun secara mengejutkan takluk 1-2 dari Ekuador di laga terakhir fase grup.

Langkah Jerman akhirnya terhenti di babak 32 besar setelah disingkirkan Paraguay melalui adu penalti. Pertandingan tersebut berakhir imbang 1-1 hingga babak tambahan waktu. Hasil ini memperpanjang tren mengecewakan Jerman di Piala Dunia, menyusul kegagalan di fase grup pada edisi 2018 dan 2022.

Meski kini kembali pensiun dari sepak bola internasional, Neuer menolak anggapan bahwa warisannya di timnas Jerman ternoda oleh hasil buruk tersebut. Melalui akun Instagram pribadinya, kiper Bayern Munich itu menyampaikan perasaannya.

Pernyataan Manuel Neuer

“Selalu jadi sebuah kehormatan! Tersingkir lebih awal dari Piala Dunia itu memang sangat mengecewakan,” tulis Neuer kepada hampir 15 juta pengikutnya di Instagram.

“Kami jelas gagal memenuhi ekspektasi dan seharusnya melaju lebih jauh di turnamen ini. Akhir ini sangat menyakitkan. Aku toh membuat keputusan penuh kesadaran untuk bermain untuk Jerman sekali lagi.”

Neuer menjelaskan alasannya kembali membela negara.

  • “Yang pertama, karena memakai jersey tim nasional itu selalu memenuhi diriku dengan rasa bangga yang besar.”
  • “Yang kedua, karena di usia 40 tahun dan dengan pengalaman empat turnamen Piala Dunia, aku ingin mendukung para pemain muda baik di dalam dan di luar lapangan dengan sebaik mungkin dan membantu sepakbola Jerman.”

“Terlepas dari akhir yang pahit ini, aku tidak menyesali keputusan ini sedetikpun,” tutup Manuel Neuer.