Tim Nasional Spanyol berhasil melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menunjukkan performa impresif di fase grup. Namun, pelatih Luis de La Fuente langsung memberikan peringatan keras kepada anak asuhnya untuk tidak berpuas diri, terutama menjelang tantangan besar menghadapi Portugal.
Spanyol mengamankan tiket ke babak gugur usai menaklukkan Austria dengan skor telak 3-0 dalam laga yang digelar di Los Angeles Stadium pada Jumat (3/7/2026) dini hari WIB. Kemenangan tersebut diraih berkat brace dari Mikel Oyarzabal dan satu gol tambahan dari Pedro Porro.
Hasil positif ini melanjutkan tren tak terkalahkan La Furia Roja di turnamen tersebut. Sebelumnya, Spanyol sempat ditahan imbang 0-0 oleh Tanjung Verde di laga pertama, namun kemudian bangkit dengan melibas Arab Saudi 4-0 dan mengatasi Uruguay 1-0. Dengan total delapan gol dan tanpa kebobolan dalam empat pertandingan, Spanyol telah memenuhi ekspektasi sebagai salah satu tim favorit juara.
Meski demikian, De La Fuente menegaskan bahwa timnya masih memiliki ruang untuk perbaikan. Ia melihat kemenangan atas Austria sebagai fondasi, bukan puncak performa.
“Performa hari ini mesti menjadi fondasi untuk langkah berikutnya. Kami akan terus membaik dan melakukan segala sesuatunya lebih baik. Kami belum puas, kami menginginkan lebih lagi,” ujar Luis de La Fuente, dikutip dari Reuters.
Pelatih berusia 62 tahun itu juga menyoroti pentingnya menjaga fokus dan menghindari rasa puas diri yang berlebihan. “Ada situasi-situasi saat kami kurang menekan. Kami perlu terus membaik sepanjang waktu. Saat Anda tersanjung dan mempercayai pujian itu, Anda jadi lebih lemah. Kepuasan itu bisa membunuh Anda,” tambahnya.
Peringatan ini menjadi krusial mengingat lawan yang akan dihadapi Spanyol di babak 16 besar adalah Portugal, tim kuat yang diprediksi akan memberikan perlawanan sengit. De La Fuente menekankan bahwa tantangan akan semakin berat seiring dengan mendekatnya babak final.
