Bek tim nasional Tanjung Verde, Sidny Lopes Cabral, menegaskan bahwa timnya tidak gentar menghadapi nama besar Argentina menjelang duel babak 32 besar Piala Dunia 2026. Ia menekankan pentingnya fokus pada tujuan tim sendiri, bukan pada individu lawan.

“Jujur saja, tidak ada yang merasa terbebani. Jika Anda berpikir ‘oh, ini Messi’, Anda akan kehilangan akal sehat,” ujar Lopes Cabral kepada The Guardian, Jumat (03/07/2026).

Sebagai tim debutan di Piala Dunia, Tanjung Verde telah mencetak sejarah dengan lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya. Mereka berhasil meraih tiga hasil imbang di penyisihan Grup H, finis sebagai runner-up di bawah Spanyol, serta menyingkirkan Uruguay dan Arab Saudi.

Kini, tim berjuluk Tubarões Azuis atau Hiu Biru itu akan menghadapi tantangan yang jauh lebih besar. Argentina, sang juara bertahan dengan deretan bintang seperti Lionel Messi, Julian Alvarez, Enzo Fernandez, hingga Lautaro Martinez, akan menjadi lawan mereka. Laga krusial ini dijadwalkan berlangsung di Miami Stadium pada Sabtu (04/07) pukul 05.00 WIB.

Lopes Cabral, pemain berusia 23 tahun yang musim lalu memperkuat Benfica, mengingatkan rekan-rekannya untuk tetap fokus pada strategi tim. “Kami fokus pada rencana dan taktik kami. Jika Messi menyentuh bola, Anda akan melihatnya seperti: ‘Hei, aku benar-benar bermain melawan Messi.’ Tapi ini tentang permainan kami. Pesan pelatih adalah bahwa kami adalah sebuah keluarga,” jelasnya.

Ia menambahkan, “Ada 11 orang, bukan si ini atau si itu… Saya perlu fokus pada diri saya sendiri. Jika saya berpikir ‘Saya bermain melawan Messi’, saya akan kehilangan akal sehat.” Lopes Cabral juga mengungkapkan harapannya untuk bisa berfoto bersama Messi setelah pertandingan. “Setelah laga itu barulah saya bisa menikmati bahwa saya pernah bermain melawannya. Saya harap saya bisa mendapatkan beberapa foto bagus dengannya,” tuturnya.

Mengenai peluang mengalahkan Argentina, Lopes Cabral menunjukkan keyakinan penuh. “Saya tak akan menyebut berapa persen. Kami hanya akan bermain, dan saya percaya diri kami akan tampil hebat,” tegasnya.