Tim Nasional Inggris berhasil melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Republik Demokratik Kongo. Penyerang andalan, Harry Kane, menjadi pahlawan dengan memborong dua gol penentu kemenangan dalam laga yang berlangsung di Atlanta Stadium, Atlanta, pada Rabu (1/7/2026) waktu setempat.
Pertandingan babak 32 besar tersebut tidak berjalan mudah bagi The Three Lions. Gawang Inggris yang dikawal pasukan Thomas Tuchel harus kebobolan lebih dulu saat laga baru berjalan tujuh menit melalui gol cepat dari Brian Cipenga. Gol tersebut mengejutkan Inggris dan membuat mereka kesulitan membongkar pertahanan rapat Tim Macan Tutul.
Dominasi serangan Inggris dengan total 16 tembakan tidak cukup efektif untuk menciptakan gol balasan. Kebuntuan tersebut terus berlanjut hingga 15 menit terakhir pertandingan, membuat Tim Tiga Singa terancam pulang lebih cepat dari turnamen akbar ini.
Namun, Harry Kane muncul sebagai penyelamat di saat krusial. Penyerang Bayern Munich itu berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada menit ke-75 melalui sundulan kepala yang terarah. Gol tersebut membangkitkan semangat juang Inggris.
Tidak berhenti sampai di situ, Kane kembali menunjukkan ketajamannya menjelang akhir laga. Di tengah kepungan pemain Kongo, ia mampu melepaskan sepakan terukur yang berbuah gol kedua pada menit ke-86, sekaligus memastikan kemenangan 2-1 untuk Inggris.
Kemenangan ini sangat vital bagi Inggris, yang saat ini menduduki peringkat keempat FIFA. Mereka berhasil menyingkirkan RD Kongo yang berada di peringkat ke-41 FIFA, menghindari kejutan besar di babak awal turnamen.
Ketergantungan Inggris pada ketajaman Kane memang terlihat jelas dalam pertandingan ini. Dari total 16 tembakan yang dilancarkan, lima di antaranya berasal dari Kane yang sukses mengonversinya menjadi dua gol. Sementara itu, 11 sepakan dari pemain Inggris lainnya gagal menemui sasaran.
Fenomena ketergantungan ini bukan hal baru. Kane telah menjadi mesin gol utama Inggris di Piala Dunia 2026 dengan koleksi lima gol. Selain dirinya, hanya ada dua pemain Inggris lain yang mampu mencetak gol di ajang ini, yakni Jude Bellingham dengan dua gol dan Marcus Rashford yang baru mengemas satu gol.
Selanjutnya, Inggris akan menghadapi tantangan berat melawan tuan rumah Meksiko di babak 16 besar. Tim asuhan Thomas Tuchel perlu mencari alternatif lain dalam mencetak gol agar tidak melulu bergantung pada ketajaman Harry Kane di fase-fase krusial turnamen.
