Gelandang tim nasional Argentina, Rodrigo De Paul, memilih untuk tidak terlalu memikirkan potensi pensiun megabintang Lionel Messi. Sebaliknya, ia mengajak untuk menikmati setiap momen keberadaan Messi di lapangan hijau, seiring usianya yang kini menginjak 39 tahun.
Messi, yang genap berusia 39 tahun pada 24 Juni lalu, masih menunjukkan performa impresif sebagai andalan Albiceleste. Hingga saat ini, ia telah menyumbangkan enam gol dalam gelaran Piala Dunia 2026.
Meski demikian, pertanyaan seputar kelanjutan kariernya tak jarang muncul. Mantan bintang Barcelona itu sebelumnya menyatakan akan terus bermain selama masih mampu berkontribusi dan kondisi fisiknya tetap bugar.
Mengingat kemungkinan Piala Dunia 2026 menjadi turnamen besar terakhir bagi Messi bersama Argentina, De Paul menegaskan bahwa tim belum saatnya memikirkan hal tersebut.
“Bagi saya, yang utama adalah menikmati Leo Messi setiap harinya, seperti setiap warga Argentina,” ujar De Paul seperti dilansir Reuters.
“Tentu saja kami selalu menghargai hal-hal itu lebih dari yang tidak lagi kami miliki. Itu bagian dari hidup. Tapi kami semua menikmati keberadaannya.”
De Paul, yang kerap dijuluki ‘bodyguard Messi’ karena kedekatan dan loyalitasnya di lapangan, sangat menghargai hubungannya dengan sang kapten. Ia bahkan menyebut pertemanannya dengan Messi sebagai salah satu hal terpenting dalam hidupnya.
“Menjadi teman baik Lionel Messi itu sangat berarti. Persahabatan adalah salah satu hal terpenting yang kami miliki,” ucapnya.
“Saya menganggap diri saya sangat beruntung. Karena ada di sana, berbagi momen dengannya di dalam dan luar lapangan. Dan itu membuat saya sangat bangga.”
