Cristiano Ronaldo akhirnya menorehkan sejarah pribadi dengan mencetak gol perdana di fase gugur Piala Dunia. Momen bersejarah ini terjadi saat Portugal berhasil menaklukkan Kroasia 2-1 dalam babak 32 besar Piala Dunia 2026 yang berlangsung di BMO Field, Toronto, pada Jumat (3/7/2026) dini hari WIB.
Gol krusial Ronaldo tercipta melalui eksekusi penalti pada menit ke-68, menyamakan kedudukan setelah Kroasia unggul lebih dulu lewat gol Ivan Perisic di menit ke-53. Sebelum gol ini, Ronaldo tercatat telah tujuh kali tampil di fase knock-out Piala Dunia tanpa sekalipun berhasil membobol gawang lawan.
Kemenangan dramatis Portugal dipastikan di masa injury time. Goncalo Ramos menjadi pahlawan dengan sundulan akuratnya, menyambut umpan silang matang dari Rafael Leao, sekaligus mengunci tiket ke babak 16 besar.
Di babak 16 besar, Portugal akan menghadapi tantangan berat dari Spanyol. Tim Matador berhasil melaju setelah menyingkirkan Austria dengan skor telak 3-0. Pertemuan ini akan menjadi duel klasik yang patut dinantikan.
Dalam sejarah Piala Dunia, Portugal dan Spanyol sudah dua kali bersua. Portugal harus mengakui keunggulan Spanyol 0-1 di babak 16 besar Piala Dunia 2010, dan bermain imbang 3-3 di fase grup Piala Dunia 2018, saat turnamen masih menggunakan format 32 peserta.
