Timnas Portugal akan menghadapi Timnas Kroasia di babak 32 besar Piala Dunia 2026 dengan motivasi berlipat. Laga yang digelar di Toronto Stadium pada Jumat, 03 Juli 2026, pagi WIB ini memiliki makna emosional bagi Selecao das Quinas, terutama terkait peringatan setahun kepergian Diogo Jota.
Tepat pada 3 Juli tahun lalu, dunia sepak bola dikejutkan oleh kabar meninggalnya Diogo Jota. Penyerang Portugal itu tewas dalam kecelakaan mobil saat dalam perjalanan dari Portugal menuju Liverpool di Spanyol. Insiden tragis tersebut menyebabkan mobilnya hancur dan Jota tidak tertolong.
Semangat Diogo Jota Jadi Pemicu
Gelandang Portugal, Vitinha, mengungkapkan bahwa kenangan akan Diogo Jota menjadi salah satu pendorong utama timnya untuk memenangi pertandingan krusial melawan Kroasia. Ia menegaskan bahwa ada banyak faktor motivasi, namun hari istimewa ini menambah semangat juang mereka.
“Ada begitu banyak (motivasi untuk memenangi pertandingan), dan masih ada faktor tambahan ini, hari yang istimewa ini. Kami memiliki semua motivasi tersebut, untuk keluarga kami, untuk Diogo Jota, untuk seluruh negeri, untuk seluruh Portugal,” kata Vitinha seperti dikutip dari Reuters.
Perjalanan Portugal di Piala Dunia 2026
Sepanjang gelaran Piala Dunia 2026, Portugal menunjukkan performa yang solid. Mereka belum menelan kekalahan dalam tiga pertandingan yang telah dijalani. Portugal berhasil meraih kemenangan atas Uzbekistan, serta bermain imbang melawan Republik Demokratis Kongo dan Kolombia.
Dari segi produktivitas gol, Portugal telah mencetak enam gol dalam tiga laga tersebut. Sementara itu, lini pertahanan mereka tampil cukup kokoh dengan hanya kebobolan satu gol dan mencatatkan dua clean sheet. Catatan ini menjadi modal penting bagi Portugal untuk melaju lebih jauh di turnamen akbar ini.
