Tim nasional Portugal akan menghadapi Kroasia dalam babak 32 besar Piala Dunia 2026. Laga yang mempertemukan dua kekuatan Eropa ini dijadwalkan berlangsung di Toronto Stadium pada Jumat, 3 Juli 2026, pagi WIB. Portugal, yang diperkuat Cristiano Ronaldo, memiliki rekor pertemuan yang sangat positif melawan Vatreni, julukan timnas Kroasia.
Pertandingan ini menyita perhatian publik sepak bola dunia, mengingat potensi duel terakhir di Piala Dunia bagi dua legenda, Cristiano Ronaldo dari Portugal dan Luka Modric dari Kroasia. Portugal, yang digadang-gadang sebagai salah satu favorit juara, diunggulkan berkat kualitas skuad mereka yang dinilai di atas Kroasia.
Dominasi Portugal dalam Rekor Pertemuan
Catatan pertemuan kedua tim menunjukkan dominasi Portugal. Dari total 10 kali bentrokan di berbagai ajang, Portugal berhasil meraih tujuh kemenangan. Sementara itu, Kroasia hanya mampu memetik satu kemenangan, dan dua laga sisanya berakhir imbang.
Kedua tim terakhir kali bersua tiga kali beruntun pada tahun 2024. Kroasia sempat mengejutkan dengan mengalahkan Portugal 2-1 dalam laga persahabatan. Namun, Portugal membalasnya di ajang UEFA Nations League, dengan meraih kemenangan 2-1 dan bermain imbang 1-1 di fase grup, yang mengantarkan mereka lolos ke semifinal.
Dari tujuh kemenangan yang dicatatkan Portugal, lima di antaranya diraih dalam turnamen kompetitif seperti UEFA Nations League dan Euro, menunjukkan ketangguhan mereka di panggung besar.
Strategi Kroasia Hadapi Agresivitas Portugal
Menjelang laga krusial ini, pelatih Kroasia, Zlatko Dalic, mengungkapkan strateginya. “Kami sudah beberapa kali bertemu mereka. Kami tahu kekuatan mereka, tapi kami harus melawan dengan bermain agresif, disiplin, dan lini tengah yang kompak. Jadi, kami tidak banyak perubahan. Kami punya gaya sendiri, dan saya yakin duel kunci bakal ada di lini tengah,” ujar Dalic, seperti dikutip dari ESPN.
Pernyataan Dalic mengindikasikan bahwa Kroasia akan mengandalkan kekuatan di lini tengah untuk meredam agresivitas Portugal dan mencoba mengontrol jalannya pertandingan. Pertanyaan besar kini adalah, siapa yang akan keluar sebagai pemenang dalam duel sengit ini?
